Les Lionnes de l’Atlas ont éliminé l’Afrique du Sud 2 buts à 1, samedi 8 août au stade Moulay El Hassan de Rabat, au terme d’un quart de finale particulièrement attendu. La Confédération africaine de football confirme officiellement cette qualification, tout comme la Fédération Royale Marocaine de Football.
Cette victoire a une saveur particulière. Face aux Marocaines se dressait l’Afrique du Sud, ancienne championne d’Afrique et équipe qui avait privé le Royaume du titre continental lors de la finale de 2022.
Cette fois, ce sont les Lionnes qui ont eu le dernier mot.
Une victoire 2-1 dans un quart de finale à très haute pression
L’enjeu dépassait largement une simple place dans le dernier carré.
Le règlement de cette CAN féminine 2026 prévoit en effet que les quatre vainqueurs des quarts de finale obtiennent également leur qualification directe pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027 au Brésil. Avant même le coup d’envoi, le scénario était donc simple : gagner signifiait poursuivre le rêve africain tout en validant un billet mondial.
Les Marocaines sont entrées dans la rencontre avec détermination face à une sélection sud-africaine expérimentée, habituée aux grands rendez-vous continentaux.
Et à la 31e minute, le stade Moulay El Hassan a explosé.
Sakina Ouzraoui ouvre la voie
C’est Sakina Ouzraoui qui a débloqué la rencontre en inscrivant le premier but marocain.
Cette ouverture du score a récompensé une équipe marocaine qui cherchait à imposer son jeu tout en restant attentive aux transitions rapides de l’Afrique du Sud.
Le Maroc regagnait ainsi les vestiaires avec l’avantage et, surtout, avec 45 minutes à gérer pour se rapprocher simultanément d’une demi-finale africaine et du Mondial.
Mais les Lionnes n’ont pas choisi de simplement défendre.
Hanane Aït El Haj double la mise sur penalty
Six minutes après le retour des vestiaires, le Maroc obtient une nouvelle occasion majeure.
À la 51e minute, Hanane Aït El Haj transforme un penalty et porte le score à 2-0.
À cet instant, Rabat pouvait commencer à rêver sérieusement.
Deux buts d’avance face aux anciennes championnes d’Afrique, une place dans le dernier carré à portée de main et le Brésil 2027 qui se rapprochait : tout semblait sourire aux Lionnes.
Mais une équipe du calibre de l’Afrique du Sud ne disparaît jamais complètement d’un match.
Thembi Kgatlana relance l’Afrique du Sud
À la 67e minute, l’attaquante sud-africaine Thembi Kgatlana réduit l’écart.
2-1.
La physionomie du match change immédiatement.
Chaque ballon devient plus lourd. Chaque dégagement compte. Chaque attaque sud-africaine fait monter la tension dans les tribunes.
Les dernières minutes se transforment alors en test de caractère pour les joueuses marocaines.
Elles résistent.
Au coup de sifflet final, le résultat est là : Maroc 2, Afrique du Sud 1.
Et avec lui, deux qualifications en une seule soirée.
Une revanche sportive chargée de symboles
Cette victoire possède également une dimension particulière dans l’histoire récente des Lionnes de l’Atlas.
En 2022, déjà au Maroc, l’Afrique du Sud avait battu les Lionnes 2-1 en finale de la CAN féminine, privant la sélection nationale d’un premier sacre continental. La CAF rappelle que cette finale constituait, avant le quart de finale de samedi, leur unique confrontation en CAN féminine.
Quatre ans plus tard, le même score apparaît de nouveau.
Mais cette fois dans l’autre sens.
Maroc 2-1 Afrique du Sud.
Ce n’est évidemment pas une finale et le véritable objectif reste encore devant les Marocaines. Mais éliminer une sélection qui fait partie des références du continent constitue un signal fort.
Nouhaila Benzina désignée meilleure joueuse du match
La performance collective marocaine a également été accompagnée d’une distinction individuelle.
La FRMF a confirmé que Nouhaila Benzina a été désignée meilleure joueuse du quart de finale par la Commission technique de la CAF.
Une récompense qui illustre l’importance de la solidité défensive dans cette qualification.
Car si les deux buts marocains ont évidemment marqué les esprits, conserver l’avantage après la réduction du score sud-africaine demandait concentration, discipline et maîtrise émotionnelle.
Le Maroc officiellement qualifié pour la Coupe du monde 2027
La qualification pour les demi-finales apporte surtout une deuxième excellente nouvelle : les Lionnes de l’Atlas seront au Brésil en 2027.
La CAF avait annoncé avant les quarts que chaque équipe victorieuse obtiendrait automatiquement son billet pour la prochaine Coupe du monde féminine.
La victoire face à l’Afrique du Sud permet donc au Maroc de valider directement sa qualification.
C’est une étape majeure dans la progression du football féminin national.
Une deuxième Coupe du monde consécutive
Le Maroc avait découvert la Coupe du monde féminine en 2023, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Cette première participation avait immédiatement marqué l’histoire : les Lionnes avaient réussi à atteindre les huitièmes de finale, une performance remarquable pour leurs débuts dans la compétition. La CAF rappelle cette campagne mondiale dans ses données officielles précédant le quart de finale.
En décrochant leur billet pour 2027, les Marocaines prouvent désormais que 2023 n’était pas un épisode isolé.
Le Maroc commence à s’installer durablement parmi les sélections féminines africaines présentes sur la scène mondiale.
Deux finales consécutives… et maintenant un nouveau rêve
Les Lionnes arrivent dans ce dernier carré avec une expérience continentale qui n’a plus rien à voir avec celle d’il y a quelques années.
Le Maroc a terminé vice-champion d’Afrique lors des deux précédentes éditions, en 2022 face à l’Afrique du Sud puis lors de l’édition 2024 face au Nigeria.
Deux finales.
Deux déceptions.
Mais aussi deux campagnes qui ont installé le Maroc parmi les principales puissances du football féminin africain.
En 2026, la question est désormais évidente : cette troisième campagne à domicile peut-elle enfin conduire les Lionnes jusqu’au titre ?
Il reste encore deux marches.
Et la prochaine s’annonce particulièrement élevée.
Cameroun ou Nigeria en demi-finale
Au moment où nous publions cet article, l’adversaire du Maroc en demi-finale n’est pas encore connu.
Les Lionnes affronteront le vainqueur du quart de finale entre le Cameroun et le Nigeria, programmé ce dimanche 9 août au stade Larbi Zaouli de Casablanca.
La demi-finale doit se jouer mercredi 12 août.
Quel que soit le nom du futur adversaire, le niveau montera encore d’un cran.
Le Nigeria est la référence historique du football féminin africain, tandis que le Cameroun possède lui aussi une longue expérience des grandes compétitions continentales.
Mais le Maroc possède désormais quelque chose de précieux : la confiance.
Le football féminin marocain confirme sa transformation
Au-delà du résultat d’un soir, cette qualification traduit une évolution beaucoup plus profonde.
En quelques années, le football féminin marocain a changé de dimension.
La sélection dispute désormais régulièrement les derniers tours des grandes compétitions africaines, participe à la Coupe du monde et évolue devant un public de plus en plus nombreux.
Les investissements dans la formation, les structures, les compétitions nationales et l’encadrement commencent à produire des résultats visibles.
La CAN féminine 2026, qui réunit pour la première fois 16 sélections et se déroule au Maroc jusqu’au 16 août, représente une nouvelle vitrine de cette dynamique.
Et les Lionnes en deviennent naturellement les premières ambassadrices.
Une qualification qui dépasse les frontières du Royaume
Pour les Marocains du monde également, ces Lionnes constituent un puissant symbole.
Le football féminin national rassemble des joueuses issues de parcours différents, certaines formées au Maroc, d’autres ayant grandi ou évolué à l’étranger, mais toutes réunies sous le même maillot.
À Paris, Bruxelles, Amsterdam, Madrid, Montréal ou ailleurs, la sélection féminine est aujourd’hui suivie par une diaspora qui s’identifie de plus en plus à cette nouvelle génération.
La qualification pour le Mondial 2027 offrira justement une nouvelle occasion de faire rayonner le football marocain bien au-delà des frontières du Royaume.
Rabat peut continuer à rêver
La victoire contre l’Afrique du Sud n’est donc pas une arrivée.
C’est une porte qui vient de s’ouvrir.
Une porte vers la demi-finale.
Une porte vers le Brésil.
Et peut-être, quelques jours plus tard, vers cette couronne africaine que les Lionnes ont déjà approchée deux fois.
Elles savent désormais ce que signifie perdre une finale.
Elles savent aussi ce que signifie jouer avec tout un pays derrière elles.
Cette expérience pourrait peser lourd dans la dernière semaine de compétition.
En battant l’Afrique du Sud 2-1, le Maroc vient de réussir bien davantage qu’une qualification pour les demi-finales de la CAN féminine 2026.
Les Lionnes ont éliminé une ancienne championne d’Afrique, pris une belle revanche sportive sur la finale de 2022 et, surtout, décroché officiellement leur billet pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil.
Sakina Ouzraoui a ouvert la voie, Hanane Aït El Haj a donné de l’air au Maroc et toute l’équipe a résisté lorsque l’Afrique du Sud a tenté de revenir.
Les Lionnes sont dans le dernier carré africain. Elles sont qualifiées pour le Mondial. Désormais, le rêve peut devenir encore plus grand : aller chercher cette première étoile continentale.
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